In een cruciale wedstrijd voor hun kansen op de Europese play-offs, leed Fortuna Sittard een pijnlijke nederlaag tegen Vitesse in het Gelredome. Ondanks een voorsprong van 1-2 in de tweede helft, zag Fortuna deze uit handen glippen en verloren ze met 3-2.
Vitesse, al gedegradeerd, speelde met het doel hun eer te redden te midden van sportieve en financiële tegenslagen. De ploeg uit Arnhem toonde veel felheid en creëerde continu gevaar voor Fortuna’s doelman Luuk Koopmans, die Michael Verrips verving wegens een handblessure. De thuisploeg domineerde de eerste helft en zette Fortuna onder druk.
Wisselende kansen
Fortuna’s trainer, Danny Buijs, had te maken met noodgedwongen wijzigingen in zijn opstelling, waaronder een basisdebuut voor Nathan Markelo in een vijfmansverdediging. Echter, zijn debuut werd snel overschaduwd door een gele kaart en een vroege achterstand na een doelpunt van Paxten Aaronson. Fortuna wist echter terug te komen in de wedstrijd dankzij een ongelukkige verdedigingsfout van Vitesse, waarna Iñigo Córdoba net voor rust de gelijkmaker inkopte. Vroeg in de tweede helft nam Fortuna de leiding door een perfect uitgevoerde penalty van Justin Lonwijk.
Hoewel Fortuna aanvankelijk leek af te stevenen op een overwinning, hield Vitesse-doelman Eloy Room zijn team in de wedstrijd met enkele cruciale reddingen. De gelijkmaker van Marco van Ginkel volgde al snel, nadat Fortuna tevergeefs om een doeltrap had gevraagd. Aaronson zorgde vervolgens voor een verdere ontmoediging door Vitesse op 3-2 te zetten. Ondanks dat ze het laatste kwartier tegen tien man speelden, kon Fortuna geen resultaat meer forceren.
Een teleurstellende afloop
De wedstrijd eindigde in een teleurstelling voor Fortuna, die een goede kans om hun seizoen te verlengen in rook zagen opgaan. De laatste fase van de wedstrijd, ondanks de numerieke meerderheid, weerspiegelde een gebrek aan effectiviteit, waardoor Fortuna hun ambities voor Europees voetbal moesten bijstellen.