Meer dan tien politiebusjes met bewapende ME’ers, hondengeleiders met blaffende herders en charges van romeo’s, de aanhoudingseenheden van de politie, waren dinsdagmiddag te zien rondom het VVV-stadion De Koel in Venlo. Deze indrukwekkende aanwezigheid was onderdeel van een grootschalige oefening van de politie, gericht op de voorbereiding op voetbalgeweld.
Realistisch scenario voor politieagenten
Tijdens deze oefening speelden studenten van de politieacademie en de opleiding tot beveiliger de rol van rivaliserende supporters, om zo een realistisch scenario voor de agenten te creëren. “Ik denk dat wij één of twee keer per jaar op deze schaal oefenen. We hebben in totaal 250 collega’s die in vijf dagen oefenen. Elke dag zijn er zo’n honderd tegenspelers om een zo realistisch mogelijk scenario neer te zetten voor de collega’s,” zegt Simone van Wordragen, woordvoerder van Politie Limburg, terwijl op de achtergrond politiebusjes een charge inzetten.
Inzet door het hele land
De Limburgse eenheid van de ME wordt door het hele land ingezet, afhankelijk van welke regio dienst heeft. “Wij draaien onze piket samen met Oost-Brabant. Daarom oefenen we vandaag ook samen,” legt Van Wordragen uit.
Noodzaak van regelmatige oefeningen
Vanwege incidenten uit het verleden is het noodzakelijk dat dergelijke oefeningen regelmatig plaatsvinden. Voetbalgeweld blijft een terugkerend probleem, waarbij Limburgse betaald voetbalorganisaties de afgelopen jaren steeds vaker stadionverboden hebben moeten uitdelen. Rivaliteit tussen de Limburgse clubs leidt regelmatig tot ernstige incidenten, waardoor soms wedstrijden zonder uit-publiek worden gespeeld om confrontaties te voorkomen.
Door regelmatig te oefenen, blijft de politie goed voorbereid op mogelijke escalaties, en kan zij snel en effectief optreden om de veiligheid te waarborgen.