De zorgkwaliteit komt in gevaar als gemeenten instemmingsrecht krijgen bij het sluiten van ziekenhuisafdelingen. Demissionair minister Pia Dijkstra (Medische Zorg) waarschuwt in een brief voor de risico’s van een recent aangenomen Kamermotie die dit recht aan gemeenten wil geven, zoals nu speelt bij Zuyderland.
Risico’s voor patiënten
Volgens Dijkstra kan het openhouden van afdelingen tegen de wil van ziekenhuizen leiden tot ernstige consequenties voor patiënten, waaronder overlijden of gezondheidsschade. “Het mag nooit ten koste gaan van de kwaliteit of veiligheid van de zorg of de patiënt,” benadrukt zij.
Onderzoek naar gevolgen
Dijkstra heeft de gevolgen van instemmingsrecht laten onderzoeken en stelt dat haar opvolger moet beslissen over eventuele nieuwe wetgeving. Fleur Agema (PVV) wordt genoemd als mogelijke opvolger.
Toekomstplan Zuyderland
Zuyderland wil afdelingen in Heerlen sluiten vanwege een personeelstekort, en deze concentreren in Geleen. Gemeenten in Parkstad zijn hiertegen en willen meer betrokken worden bij de besluitvorming. Andere betrokkenen, zoals medisch specialisten en de ondernemingsraad, hebben al ingestemd.
Geen instemmingsrecht, wel zienswijze
Momenteel mogen gemeenten hun zienswijze geven, maar hebben ze geen instemmingsrecht. Dijkstra vreest slechtere zorg als ziekenhuizen gedwongen worden afdelingen open te houden zonder voldoende gekwalificeerd personeel.
Onzekerheden bij instemmingsrecht
De minister vraagt zich af bij wie het instemmingsrecht moet liggen en welke gemeenten mogen meebeslissen. In de Zuyderland-discussie staan de gemeenten in Parkstad tegenover die in de Westelijke Mijnstreek.
Nieuwe wetgeving kost tijd
Als een nieuw kabinet de Kamermotie omzet in wetgeving, kan dit één tot twee jaar duren. Een besluit over Zuyderland wordt vrijwel zeker eerder genomen. Limburgers hebben recent in Den Haag aangedrongen op het uitvoeren van de aangenomen moties, inclusief het instemmingsrecht voor gemeenten.