Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) heeft plannen onthuld om een voormalig klooster in Venlo om te vormen tot een asielzoekerscentrum dat ruimte zal bieden aan 600 asielzoekers. Dit initiatief komt als reactie op de nieuwe Spreidingswet die de gemeenten verplicht om opvangplekken te voorzien voor asielzoekers.
De locatie en huidige bewoning
Strategische ligging
Het klooster, genaamd Bethanië, bevindt zich op de kruising van de Kaldenkerkerweg en Beckersweg, nabij het voetbalstadion De Koel van VVV-Venlo. Tot voor kort was dit de woonplaats van ongeveer 400 arbeidsmigranten.
Juridische en gemeentelijke steun
Wettelijke verplichtingen en gemeentelijke reactie
De Gemeente Venlo heeft haar steun voor dit voorstel uitgesproken in een brief aan de omwonenden, waarin zij benadrukt dat het haar wettelijke plicht is om bij te dragen aan de huisvesting van asielzoekers. De realisatie van dit centrum zou Venlo in staat stellen om ruimschoots te voldoen aan de eisen van de Spreidingswet.
Gemeenschapsreacties en toekomstige plannen
Zorgen en communicatie
Er is enige bezorgdheid onder de lokale bevolking. Erik Manders, een buurtbewoner en een van de initiatiefnemers van een eerder burgerinitiatief, uitte zijn zorgen over de geschiktheid van deze locatie voor de huisvesting van asielzoekers. Een geplande bijeenkomst onder leiding van burgemeester Antoin Scholten zal bedoeld zijn om meer informatie te verschaffen en de gemeenschap gerust te stellen.
Historische context
Venlo had eerder een asielzoekerscentrum langs de Weselseweg richting Duitsland, dat in 2017 gesloten werd. Deze nieuwe ontwikkeling markeert dus een belangrijk moment voor zowel de gemeente als haar inwoners in het omgaan met migratie en integratievraagstukken.
Deze veranderingen beloven een significant effect te hebben op de lokale gemeenschap en de integratie van asielzoekers in Venlo, in overeenstemming met nationale wetgeving en lokale behoeften.